「…ローザの想い、気付いてるんだろう？」

ふと視線を落とした先、彼女の姿を見止め。
気が付いたら、そんな言葉を口にしていた。
言った瞬間、しまったと思うも。
今更、無かったコトには出来ない。

「そういう意味で、僕には好きな人がいるから。応えられないよ。」

どうしたモノか、考えていると。
セシルが、そう返してきた。

「そうなのか？」

まさか、その様なコトを返されるとは思ってもみなかった為。
衝撃を受けた。
寝耳に水、とはこういうコトを言うのか。
少なからずセシルも、ローザのコトを想っているモノだと、俺はずっと思っていた。

「まあ、ね。」

「…打ち明けないのか？」

「まさかそんな、今までもコレからも、しないよ。…報われない想いだから。」

哀しみと、寂しさを織り交ぜた様な。そんな声音で、セシルは呟いた。
その姿を見つめながら、相手は一体どんな人物なのかと考える。
国王の息子で（義理だが）、赤い翼の隊長。
見た目や、頭だって悪くない。
性格も、まあ後ろ向きな所はあるが。
それを差し引いても、マイナスよりプラスだろう。
大概の相手なら、落ちないなんてコトは無いと思うが。
ここまで言うと、身内贔屓が過ぎると思われるかもしれないけれど。
でも、正直、そう思っているのだから仕方が無い。
そんなセシルが悩み、報われない想い等というのだ。
何か訳ありとか、そういうコトなのだろうか。
訳あり、か…。

「…その相手って、まさか。…人妻か？」

訳ありで、真っ先に浮かんだのは既婚者だ。
確かにそれは、報われない想いだろうが。
さすがに、不倫はな。
そう思い、セシルを見遣れば目を見開き、絶句していた。
反応からして、どうやら違うらしい。

「なっ？！　全然違うよッ！！」

そして我に返ったのか、勢いよく、否定の言葉を紡いだ。

「悪い、冗談だ。」

「全く、君も人が悪いよ、カイン。」

そうだな、さすがに不倫とか有り得ないな。
平和主義で、人のモノを奪う、とか。そういう趣味は無いし。

「僕なんかよりカイン、君の方こそどうなんだい。」

「ん？」

「ローザを想っているんだろう？」

「…。」

しまった、矛先が此方に向いた。
先程の、俺に対する意趣返しだろうか。
…そんな訳、無いか。
それにしても、どう答えたら良いのか悩む。
顔や態度に出ていないと思っていたが、やはりというべきか。
幼馴染で、親友なだけあり。気が付かれていたのだな。

「毎日、愛を囁き続けてみれば？　想われて嫌な気のする人は、いないと思うし。」

愛を囁き続ける？　俺が？　ローザに？

「…ゴメン、君はそんなキャラじゃなかったね。今のは、忘れて。」

「オイ。」

「ゴメンゴメン。」

確かに、そんな自分は想像出来ないし。
鳥肌が立つ。
だがしかし、今は自分のコトよりも、先程の発言の方が気に掛る。

「いつからなんだ？」

「え？」

答えが返ってくるか解らないが、尋ねてみる。

「…気付いたのは、二・三年前くらいかな。」

暫く逡巡し、ぽつりと呟きが返された。

「例えば、ずっと長い間、友人や知り合いの期間が続いていたら。
それが長ければ長い程、言い出し難いだろう？」

その後の関係は、今まで培ってきたモノ、全て失ってしまうかもしれない。
踏み出すには、リスクが多過ぎるのであれば。
壊さずに、現状維持を選ぶ。
それは何となく、解る様な気がした。

「そうか。」

「ねえ、カイン。…もしも、僕が―――。」

ふいに、真剣で、何処か思い詰めた様なセシル声に。
訳も無く、動揺した。
その理由が何なのか、解らなかったが。

「セシル様！！」

張りつめた空気を壊したのは、第三者の声だった。
僅かに、身体がビクリと疎んだ。

「…ゴメン、カイン。仕事だ。じゃあ僕は行くよ。」

「あ、ああ…。」

足早に部下の元へ向かい、そのまま遠ざかって行くセシルの後ろ姿を無言で見送る。
バルコニーに、一人残された俺は。
セシルの言葉が、頭から離れなかった。

『もしも、僕が―――。』

最後まで紡がれるコトなく、途切れてしまった言葉。
後に続くのは、一体何だろうか。

『ローザを想っているんだろう？』

確かに、好きか嫌いかと問われれば好きだろう。
けれどローザの想い人はセシルで、そのセシルもまたローザのコトを少なからず想っているのだと思っていた。
だから何処か、諦観めいた想いだった様な気がする。
しかし今日、セシルの口からローザではなく、別に想う相手がいるのだと告げられた。
あの言葉は、驚いた。
ならば自分にも、チャンスがあるかもしれない。
そう思うのが、普通なのだろうけれど。
全く過りもしなかった。
寧ろ、寧ろ俺は―――。

今まで知らなかったし、どうして話してくれなかったのだろうかと思った。
セシルの全てを知りたい、とか。
どんな些細なコトでも話し共有して、解り合える関係になりたい。
なんて風には、思いはしないけれど。
でも、寂しいと思った。
俺たちは、幼馴染で親友で。
ずっと、俺はセシルにとって特別な存在だと思っていた。
けれど俺は、セシルが想いを寄せている相手のコトなど、知りもしなかった。
唯、それだけのコトなのに。
それが、酷く寂しい、ショックだなんて。
何故だろう、独り善がりの思いだったと思わされたからか？
違う、そうじゃない。決して、独り善がりなんかじゃない。
それだけは、断言出来る。
もっと他の、重大な何かを、見落としている気がする。

―――長い間、友人の期間が続いていたら。
―――それが長ければ長い程。

セシルは、例えばと言っていたけれど。
俺の知る限り、セシルが友人だと思っている人間なんて。
この国に、何人存在する？
そもそも俺とローザ以外に、セシルが心を許している人間など存在するのか？
アレは、何だ。どういう意味なんだ？
訳ありで、報われない想い。
つまり、それらが指し示すモノは…？

「…。」

導き出された答えに、まさかと思う。
けれど同時に、一番納得が出来るモノでもあった。
俺は、どうすべきなのだろうか。
否、違うな。
俺は、どうしたいんだ？
このまま、気付かなかった振りをするコトも出来る。
きっと、そうするコトがお互いにとって、一番良い方法なのかもしれない。
けれど俺が、本当に望んでいるのは別にある。
見て見ぬ振り、考えない様にしていた、お前に対する俺の想い。
それら全てと、向き合う時がきたのだろう。
俺は後に続く言葉を、聞かなければいけない。聞く義務がある。
嗚呼、違う。それは詭弁だ。
俺はセシル、お前の口から、その言葉を聞きたい。
だからきっと、それが、俺の答えなのだろう。
ずっと、俺が望んでいたのは、お前と共に歩める路。










fin.





２０１０．１０