「…ローザの想い、気付いてるんだろう？」

突然、何を言い出すのだろうか。
どうしてココで、彼女の名前が出てくるのか解らない。
怪訝に思い、カインの視線を辿り、バルコニーの下へと向ければ。
成る程、ローザの姿を見付けた。
しかし。君が、それを言うんだね…。
思わず、自嘲的な笑みが込み上げてくる。
カインに、悪気が無いのは解っているけれど。
無性に、遣る瀬無さを感じる。
ローザの想い、確かに僕は知っている。
けれどそれは、カインが考えている様な甘やかなモノじゃない。
彼女が僕に寄せている好意は、僕自身に向けられているというよりも。
僕に付随してくるモノに、なのだ。
それを君は、知らない。

「そういう意味で、僕には好きな人がいるから。応えられないよ。」

「そうなのか？」

思わず洩らした声は、カインの耳に届いてしまったらしく。
驚いた表情を向けられる。
しまった、と思うも。今更、取り消すコトも出来ない。

「まあ、ね。」

曖昧な返事を返し、解ってはいたけれど。
カインは、全く僕の想いには気付いていないらしかった。
否、その方が良いのだろうけれど。

「…打ち明けないのか？」

「まさかそんな、今までもコレからも、しないよ。…報われない想いだから。」

僕が好きなのは、君だよカイン。
そんなコト、言える訳が無い。
もし、口に出して伝えたら。君はどうするだろう。
罵倒する？　嫌悪する？　軽蔑する？
二度と近付くなと言われるだろうか。
想像しただけで、ゾッとした。
それだけは、絶対に嫌だ。僕は、カインを失いたくない。
だから、何としても知られる訳にはいかないし、隠し通さなければいけないのだ。

「…その相手って、まさか。…人妻か？」

「なっ？！　全然違うよッ！！」

気付かれたのかと思い、一瞬、身構えるも。
カインの口から発せられた、予想外の言葉に絶句した。
何てコトを言うんだ、君は。

「悪い、冗談だ。」

「全く、君も人が悪いよ、カイン。」

本当に、人妻の方がまだマシだ。
人のモノを奪うのは、好ましくはないけれど。
でも、そっちの方が望みが持てる。相手は女性なのだし。
それに、僕は君のコトが好きだけれど。
カイン、君は―――。

「僕なんかよりカイン、君の方こそどうなんだい。」

「ん？」

「ローザを想っているんだろう？」

「…。」

そう尋ねれば、カインは黙り込んだ。
嗚呼、やっぱり。
解ってはいたけれど、目の前でその様を見せ付けられると気が滅入る。
僕はカインに、倖せになって欲しいと心の底から思っている。
だから、本当は応援しなければいけないのだ。
それも充分過ぎる程、解っているコトなのに。
男女の幼馴染と言うのは、厄介なモノだと思う。
もしも僕が女性だったら、何ら問題も無かっただろう。又は、カインが女性ならば。
そうすれば、何の憚りも無くカインに手を出せ…。
基、想いを告げるコトも出来たし、受け入れてくれる可能性だってあった筈だ。
まあ、そんなコトを考えても詮無いコトだが。

「毎日、愛を囁き続けてみれば？　想われて嫌な気のする人は、いないだろうし。」

愛を囁き続けるなんて、羨ましい。
寧ろ、僕にして欲しいくらいだ。
けれど、こんなコトを言っておきながら何だが。
カインのローザへの想いが、成就するコトは無いとも思う。
だって、彼女が欲しいのは、真に望んでいるモノは。
この国そのモノだから。
黙っていれば美女で、気立ての良い女性。
周囲の目には、そう映るのだろうけれど。
非常に複雑だけれど、僕と彼女はそういう意味では、何処か似ている。
だから解るのだ。
彼女、ローザの考えているコトが。
メリットにもならないなら、彼女が応える筈もない。
けれど、それはカインには言える訳もないコトで。

「…ゴメン、君はそんなキャラじゃなかったね。今のは、忘れて。」

そしてやっぱり、誰かに愛を囁く姿など見たくない。
コレが、紛れも無い僕の本音だった。

「オイ。」

「ゴメンゴメン。」

嗚呼、でも。
ローザにこっぴどく振られて、傷心の君にならば。
僕が、付け入るコトも出来るだろうか。
そんな風に考えてしまう僕は、本当に最低最悪な人間だ。
こんなコトを、僕が考えているなんて知ったら。
カインは、どう思うだろう。

「いつからなんだ？」

「え？！」

不埒な考えに、想いを馳せていただけにビクッとする。
心の声が聞こえる筈も無い、と言うのは解っているが。
心臓に悪い。
否、それは自業自得なのだけれど。

「…気付いたのは、二・三年前くらいかな。」

若干、返答に悩むも、この位なら良いかと、素直に口にする。
ずっと昔から、僕にとってカインは特別だった。
子供の頃は、この感情が恋心なのだとは気付かなかったけれど。

「例えば、ずっと長い間、友人や知り合いの期間が続いていたら。
それが長ければ長い程、言えない。」

ましてや僕にとって、カインは唯一の友人で親友でもある。
そして何より、男同士だ。
直接的な言葉にすれば、僕はカインに対して、肉欲を伴う好意を抱いている。
キスしたり、それ以上のコトをしたいと思っている。
そんな奴が、親友面して、今も何食わぬ顔で隣に居る。
きっとカインは、僕がそんな目で見ているなんて思ってもいないだろう。
だから、不埒な想いを抱いているなんて。
僕のコトを信頼して、親友だと思ってくれている君に対して、最大の裏切りだ。
自分で自覚して、解っているコトながら。その事実を付き付けられると、落ち込む。
僕は、カインに拒絶されるのが何より怖い。
他の人間相手なら、何を言われ・されようが、どうでも良いけれど。
でも。

「そうか。」

カインはそれ以上、追求してくるつもりは無いらしく。
一言、そう言うだけだった。

「ねえ、カイン。…もしも、僕が―――。」

「セシル様！！」

呼ばれた声に、ハッとする。
僕は今、何を言おうとした？

「…ゴメン、カイン。仕事だ。じゃあ僕は行くよ。」

カインの返事も待たず、足早に立ち去る。
危なかった、もしあのまま部下が来なければ。
僕はカインに、打ち明けてしまっていたかもしれない。
けれど、同時に。
喉元まで出かかった言葉を、本当は告げてしまいたいのかもしれない。
考えても、解らないコトだけど。
あそこまで言ってしまったら、鋭いカインならば、その意味に気付いてもオカシクない。
だからもしも君が、何も言ってこなければ。それが君の、出した答えなのだろう。
そう、受け取る。
この想いを、捨て切るコトは出来ないかもしれないが。
君が望むなら、僕はそのまま胸に秘め、風化してくれるのを待つ。
けれど、相手は誰なのかと、再び尋ねてきたならば。
その時は、腹を括り。
正直に、僕の想いを君に告げるよ。
僕が望むのは、君と共に歩む路なのだと。










fin.





２０１０．１０