何をした訳でもないけれど、今日また、陰口を叩かれていた。 思い返せば、昔からそうだった。 子供の頃は、もっと直接的で。外見のコトもあり、格好の標的だった。 何故そこまで、寄ってたかって僕を罵倒し、蔑ろにするのか。 よく解らなかった。 己の性格にも、問題があったのだろうけれど。 もし僕が、そんな相手に立ち向かい、反論・反撃に出ていたら変わっていたのだろうか。 そんなコトを考えても今更、意味の無いコトだけれど。 義理とは言え、国王の息子である自分。 その様なコトをすれば、色々と問題だろうし、何よりバロン王に迷惑が掛る。 それだけは、ダメだ。絶対に、してはいけない。 何より、バロン王には感謝していし。受けた恩は、どんなに尽くしても返しきれない。 身寄りも無く、一人だった自分を引き取り育ててくれた。 例えその所為で、僕がどんな目に遭ってきたとしても。 あの人に非は無いし、恨みなんか微塵も無い。 唯、どうしようもない非力で弱い自分が悪いのだから。 僕が努力し、頑張れるのは一重に、バロン王への恩に報いる為だ。 義理であれ息子、そんな僕の出来が悪いとあれば。 体裁もあるだろうし、周囲から何を言われるか解らない。 己の所為で、余計な面倒、迷惑。恥をかかせる訳にはいかない。 成長するに連れ、何となく理解したコト。 自分自身の力では、どうするコトも出来ないしがらみ。 いつしか、諦めるコトを知り、覚えてしまった。 それを成長とは、言えないだろうけれど。 誹謗中傷をし、他人を蔑む様なコトしか出来ない連中。 そんな人間なら、友人など必要ない。 一人で居る方がマシだ。 そう思ってしまう僕も、いけないのかもしれないが。 でも今更、全てを拒絶した僕に、友人関係など築ける訳もない。 誰に何をされ様が、言われ様がどうでも良いし、今更気になどならない。 それでも気分が滅入る、落ち込まない訳ではない。 唯それは、己の無力さや出来の悪さに対する嫌悪感からくるモノだ。 ハアーッと、盛大な溜め息が零れる。 溜め息と共に、この鬱屈した気分も吐き出されれば良いのに。 部屋の片隅、蹲り膝の上に頭を埋める。 落ちる時は、とことん落ちて行く。 それでも毎回、僕は浮上するコトが出来る。 何故なら―――。 「…セシル。」 「カイン…。」 名前を呼ばれ、顔を挙げるとカインが目の前に居た。 いつ部屋に入ってきたのだろうか。 全く気付かなかった。コレが例えば、侵入者とかなら別だが。 相手がカインであれば、仕方の無いコトかもしれない。 それに相手がカインなら、勝手に入って来られようが構わなかった。 カインは、僕にとっと唯一の友人、親友といえる人間だ。 本音を言えば、それ以上の感情を僕は抱いているけれど。 でも、それはカインには言えない。 僕がどん底に在る時、気が付くといつも傍に居てくれた。 僕が僕で居られるのは、カインの存在が大きい。 否、カインのお陰で僕は繋ぎ止められているし、生きていられる。 僕にとって、大切な人。 彼が居れば、他はどうだって良いと思える。 「大丈夫か?」 ぼんやりしていると、心配そうに声を掛けられた。 「…ああ、うん。いつものコトだし。」 それに対して、僕は上手く笑えて返せていないだろう。 カインが僕を気に掛けてくれるのは、純粋に嬉しかった。 例えそれが、親愛の情や、同情。そうした類のモノだったとしても。 「別に、誰に何を言われ様が気にしてないから、大丈夫。」 僕の言葉に、カインは眉を顰めた。 普段、表情があまり変わらないカインが、そうした表情を浮かべる。 不謹慎ながら、僕には嬉しいコトだったりする。 カインが眉を顰めたのは、強がりや平気な振りをして、そう告げたのだと思ったからだろう。 こうして弱っている僕を、見捨てられず、訪ねてきてくれる程に、カインは優しい。 尤も、カインにとっては何気ない行動かもしれない。 でもこんな風にされると、僕は泣きそうになる。 今も何だか、目頭が熱くなってきた気がする。 それを隠す様に、目の前にあるカインの腕を掴み、引き寄せる。 するとカインの身体は、はバランスを崩し僕の方へと倒れ込んできた。 その身体を受け止め、縋り付く様に、ぎゅっと抱き締める。 「…それでも僕は、こうして君が、カインが僕の所に来てくれる。 気に掛けて、傍に居てくれるから。そうしてくれる間は、何があっても生きて行ける。 カインが居てくれれば、他のコトなんてどうでも良いんだ。」 肩口に顔を埋め、ぽつぽつと呟けば。 カインの手が、僕の背中へと回され抱き締め返してくれた。 そうされる度、僕は勘違いしそうになる、期待してしまう。 この気持ちを、捨てられない。 ねえカイン、君は知らないだろうけど。 こんな君の姿に、僕はどうしようもなくなるんだ。 僕の中には、暗くて黒く、醜い感情があって。 いつもは大人しく、なりを潜めてるけれど。 こんな風に、僕のコトを気に掛けたり、突き放さずに受け入れてくれたりする度に。 そうしたモノが、沸々と呼び起される。 この時だけは、君が僕の、僕だけのモノだと思える。 どうすれば君を、このまま繋ぎ止めておくコトが出来るのだろうか。 君が、僕だけのモノになってくれたら良いのに。 そんなコトばかり、考えている。 この感情が、独占欲や執着であると、僕は気付いている。 でも、自分自身ではもう、どうするコトも出来ない程、大きくなってしまった。 応えて欲しい、なんて贅沢は言わない。 唯、いつか、この想いに君が気付いたとしても。 図々しいと、解っているけれど。拒絶しないで欲しい。 君だけが僕の世界に在る、全てだから。 祈る様に、抱き締めた腕に力を込めた。 fin. |
2010.10.